L'Enfant, la chatte et le carton à chapeau (extrait)

Une épidémie de peste rendit le jeune Thomas orphelin de père et de mère. En toute hâte, ses parents furent ensevelis avec plusieurs autres tombereaux de cadavres dans la fosse commune du cimetière, sous une lourde couche de terre et de chaux.
Pour survivre, le garçonnet se mit à mendier, sans une larme, sous le porche de l’église où l’abbé du village le trouva et le recueillit. Le religieux hébergea Thomas sous les toits du presbytère, le nourrit, l’habilla, l’éduqua et fit de lui son enfant de chœur. L’homme était profondément charitable, ainsi que le lui commandait sa foi, mais aussi et surtout intraitable et sévère, n’accordant que peu de libertés à son protégé.
Dans l’austérité et la discipline, l’abbé accabla l’enfant de tâches et enseignements quotidiens. Quand il n’entretenait pas le potager ou n’accomplissait pas les travaux domestiques, Thomas devait préparer sa vie de bon chrétien : apprendre de longs chants liturgiques, faire la lecture de la Bible, réciter d’incompréhensibles prières en latin, compter l’argent de la quête, repriser les linges sacrés, laver tous les vêtements cultuels, aubes, chasubles, étoles et surplis ou encore lustrer tous les objets cérémoniels, ostensoirs, burettes, ciboires, calices et patènes. Il terminait son travail tard dans la nuit, à la lueur d’une chandelle, et allait se coucher bien après l’abbé.
Thomas ne se plaignait jamais de sa fatigue ou de ses douleurs. Le mensonge archaïque de toutes ces leçons de catéchisme lui faisait pourtant horreur ; le verbiage malhonnête des sermons en chaire lui inspirait pourtant un ennui mortel. Le jour où, devant l’abbé, il osa enfin mettre en doute, à voix haute, la Parole mielleuse de Dieu, il reçut une correction si violente qu’il en resta estropié à jamais et nourrit dès lors, à l’égard du prêtre, une colère secrète.

© Nicolas Liau | Laissez un commentaire.